国土面積が日本の1/10ほどのスイス。そのスイスの最西端はフランス国境にほど近い都市、ジュネーブ。ここは国際連合（国連）の欧州本部があることで有名ですが、ジュネーブの郊外には、もう一つ重要な組織の本部があります。その名も『CERN（サーンあるいはセルン）』。このCERNは、一般には「インターネット」や「ホームページの仕組み（html言語）」が開発された機関として有名ですが、本来は「欧州原子核共同研究機関」といい、世界最大規模の「素粒子物理学」の研究所です。

...といっても、ナンのことかわかりませんよね。難しいことは脇に置いておきましょう。 

このCERNのあるジュネーブとフランス国境にまたがる地下100ｍに、「大型ハドロン衝突型加速器（LHC）」という、とてつもなく巨大な実験施設があります。

LHCは、円周の全長が27km（比較：JR山手線一周＝34.5km）もあるトンネル状のパイプになっており、その円周上に６階建てのビルほども高さがある観測点４箇所と観測装置５台が設置されています。12年間をかけて建造されたこの人類史上最大規模の実験施設が、遂に９月10日稼働し、宇宙の見方が根本的に変わる（かも知れない！）世紀の実験が開始されました。

LHCでは今後、大きく６つの実験が行われますが、中でも現在、世界中の注目を集めているのが、「ATLAS実験」と呼ばれる、「陽子ビームを光速（の99.9999998％）まで加速し、それを正面衝突させて高エネルギー物理現象から生じる粒子を観測する」というもの。

...えっ？わかりませんか？わかりませんよね。はい、細かいことは、もう一度脇に置いておいて、その実験は一体なにが凄いのか？というと。

光の速度まで加速させた陽子同士を正面衝突させることによって、ブラックホールができちゃうかも知れないそうです！

私たちの宇宙にあまねく在るのに（らしい）、光を反射しないため光学的に観測できない（目に見えない）「暗黒物質」が観測されるかも知れないそうです！

通称「神の粒子」と呼ばれる、「ヒッグス粒子」が姿を現すかも知れないそうです！

私たちの宇宙以外に「無数の（無限に？）別の宇宙が存在する証拠」が見つかるかも知れないそうです！

私たちが認識することのできる４次元（幅＋高さ＋奥行き＋時間）を超えた、「高次の次元」の扉が開くかも知れないそうです！

ひょっとすると「時間が止まったり、『今』より先に進んだり反対に動いたり」するかも知れないそうです！

このLHC実験には、世界62カ国から延べ7,391名に及ぶ科学者及びエンジニアが参加しており、上記の「ATLAS実験」には日本のチームも参加しているそうです。

科学が発達し、光学機器、PCを始めとした検出装置の精度が上がり、今やほとんどの事を知っている「つもり」になっている私たちですが、本当は、たとえば宇宙に関し、見ること＆検出できることは４％ほどで、あとの96％は（ということは、ほとんど全ては）まだわかっていないそうですよ！

上記「ATLAS」を始めとしたLHC実験の本格始動は10月中旬からです。さぁ！なにが飛び出すか？目が離せませんよっ！！！

上記のYouTubeで見られる映像はCERNの公式ビデオです。ナレーションが英語なので意味が解らないかも知れませんが、映像だけでもLHCの壮大なスケールがわかって面白いですよ！